Nhu cầu ngày một cao về điện năng, giá dầu và gas leo thang và việc coi thủy điện như là một giải pháp nhằm đáp ứng nhu cầu năng lượng là nguyên nhân chính để các nước ven sông thúc đẩy quá trình xem xét đầu tư các dự án thủy điện trên dòng chính sông Mê Công. Các dự án này nếu được thực hiện có thể sẽ gây ra những tác động môi trường và cuộc sống của nhân dân các quốc gia trong lưu vực. Để giảm thiểu những tác động đó, vừa qua Uỷ hội sông Mê Công quốc tế phối hợp với các Uỷ ban sông Mê Công quốc gia và các Bộ ngành liên quan đã hoàn thành tài liệu “Hướng dẫn Thiết kế Đập trên dòng chính sông Mê Công”.

Trong khuôn khổ của hoạt động này, một cuộc hội thảo với các nhà đầu tư đã được tổ chức vào ngày 20 tháng 10 năm 2009 tại Viên Chăn, CHDCND Lào để giới thiệu nội dung và phương pháp áp dụng Tài liệu Hướng dẫn đó trong công tác thiết kế và vận hành các đập thuỷ điện trên dòng chính Mê Công. Hội thảo thu hút được sự tham gia của hơn 80 đại biểu đến từ các quốc gia thành viên MRC, Ban Thư ký Uỷ hội sông Mê Công quốc tế và các nhà đầu tư liên quan đến các dự án phát triển thuỷ điện trên dòng chính Mê Công như MEGA, Charoen Energy, China Datang, Thakho, China Southern Powew Grid., Ltd và CH. KARN Chang. Đoàn Việt Nam tham dự Hội thảo dẫn đầu bởi Tiến sỹ Lê Đức Trung, Tổng Thư ký Uỷ ban sông Mê Công Việt Nam bao gồm các đại diện của Uỷ ban Mê Công Việt Nam, Bộ Tài nguyên và Môi trường và Công ty Tư vấn và Xây dựng điện 1.

Hội thảo đã thảo luận về các hướng dẫn thiết kế và quản lý các công trình giao thông thuỷ, đường cá đi và công trình xả bùn cát, hướng dẫn về quản lý chất lượng nước, hệ sinh thái thuỷ sinh và an toàn trong vận hành đập. Hội thảo đã tập trung thảo luận và làm rõ những yêu cầu và trách nhiệm của các nhà đầu tư trong việc thiết kế và quản lý an toàn các công trình trên đập trong hệ thống thuỷ điện bậc thang. Hội thảo cũng nhấn mạnh về mục đích của Tài liệu này là cung cấp cho các nhà đầu tư có được những hướng dẫn kịp thời và cách tiếp cận nhất quán trong thiết kế các công trình đập độc lập, cũng như đề xuất các biện pháp quản lý và giảm thiểu tác động. Tài liệu đồng thời cũng cung cấp một cách nhìn tổng thể về những vấn đề mà Ủy hội sông Mê Công quốc tế sẽ xem xét trong quá trình hỏi ý kiến và tham khảo trước được quy định trong Hiệp định Mê Công 1995. Việc bảo đảm tuân thủ các tiêu chuẩn quốc gia và các điều khoản của Hiệp định Mê Công 1995 là trách nhiệm các nhà đầu tư dự án. Trong quá trình thực hiện, Ủy hội Mê Công có thể thành lập một Nhóm chuyên gia quốc tế để giúp các nhà đầu tư thực hiện đúng các yêu cầu của Hướng dẫn. Hội thảo là cơ hội tốt để các quốc gia và các nhà đầu tư chia sẻ thông tin về tình hình nghiên cứu và phát triển thuỷ điện trên dòng chính Mê Công nói riêng và trên toàn lưu vực nói chung. Hy vọng rằng, kết quả của cuộc Hội thảo sẽ tăng cường được sự hợp tác và phối hợp giữa Ban Thư ký Uỷ hội, các quốc gia thành viên và các nhà đầu tư trong việc tuân thủ các yêu cầu của Chỉ dẫn thiết kế để giảm thiểu tối đa tác động xấu mà các công trình thuỷ điện dự kiến trên dòng chính Mê Công sẽ gây ra.